В Соединённом Королевстве не существует единой централизованной системы полиции, как в России. Знаменитый на весь мир Скотленд-Ярд часто используется как синоним полиции Великобритании, но в действительности это название носит Служба столичной полиции — Metropolitan Police Service. New Scotland Yard.
Причём в центре Лондона действует другое полицейское учреждение — City of London Police. Вообще в стране функционируют 52 полицейских формирования: 43 в Англии и Уэльсе, 8 в Шотландии и один в Северной Ирландии. Друг от друга они административно не зависят, но довольно тесно и продуктивно сотрудничают. Все они подчиняются Министерству внутренних дел Великобритании, которое организует их взаимодействие.
Сегодня Служба столичной полиции включает в себя множество отделов. Территориальная полиция — 32 отряда по охране районов Лондона и отряд по охране аэропорта Хитроу. К территориальной полиции также относятся дорожная полиция, конная полиция, подразделение служебных собак, подразделение морской поддержки. Спецподразделение стрелков осуществляет огневую поддержку невооружённым сотрудникам полиции. Территориальная группа поддержки занимается обеспечением общественного порядка при проведении массовых мероприятий в Лондоне. В состав столичной полиции входят три специальных подразделения: по охране членов королевской семьи, дипломатов, министров и принадлежащих им объектов недвижимости; по борьбе с терроризмом; по обеспечению безопасности воздушных перелётов.
Управление по борьбе с особыми преступлениями занимается раскрытием тяжких и особо тяжких преступлений. Информационное управление обеспечивает полицию Лондона необходимыми информационными базами, технологическими и коммуникационными средствами. Обучением кадровых полицейских и гражданского персонала полиции занимается Управление людскими ресурсами. Оно же осуществляет подбор необходимых кадров. Всего в столичной полиции трудятся около 32 тысяч человек.
В полицейских службах Соединённого Королевства для сотрудников предусмотрены следующие звания (по возрастанию):
констебль (Constable),
сержант (Sergeant),
инспектор (Inspector),
шеф-инспектор (Chief Inspector),
суперинтедант (Superintendant),
шеф-суперинтендант (Chief Superintendent).
Руководителями полицейского формирования являются: помощник шефа-констебля (Assistant Chief Constable), заместитель шефа-констебля (Deputy Chief Constable), шеф-констебль (Chief Constable). Высшие звания в двух лондонских полицейских формированиях отличаются от других. Каждое из них возглавляет комиссар (Commissioner) со своим заместителем и помощником.
Костебль — это не только одно из званий, но и общее определение лица, обладающего полицейскими полномочиями осуществлять процессуальные действия (арест, обыск и т.д.).
Полицейские, входящие в состав отдела уголовных расследований (Criminal Investigation Departament), имеют приставку детектив (detective) перед своим званием. Эти сотрудники не носят форму, но работают в том же подразделении, что и обычные полицейские. Детективом становится человек, прошедший соответствующую специальную подготовку и сдавший все необходимые экзамены. Также детективами являются сотрудники специальных подразделений и некоторых других полицейских учреждений.
Так или иначе, девиз современной лондонской полиции: «Работать сообща, чтобы сделать Лондон самой безопасной столицей в мире».
Требования к желающим поступить на службу в Столичную полицию Лондона:
- возраст от 18 лет до 57.
- хорошая физическая форма, психологическое здоровье.
- отсутствие вредных привычек.
- гражданская сознательность.
- отсутствие судимостей за серьезные правонарушения в прошлом.
В течении двух лет, устроившийся на службу в полицию будет проходить обучение и стажировку, после чего станет достойным столпом общества.